ที่อุดหูเป็นอุปกรณ์เล็ก ๆ ที่ช่วยลดเสียงดังรบกวนเวลานอนหรือเวลาที่ต้องการความเงียบสงบ ที่อุดหูมีหลายแบบ แต่ที่พบเห็นบ่อยที่สุดคือที่อุดหูแบบโฟม เพราะน้ำหนักเบา ราคาย่อมเยา และใช้งานง่าย ที่อุดหูแบบโฟมทำจากวัสดุโฟมนิ่ม ๆ สามารถบีบแล้วสอดเข้าไปในหูได้ พออยู่ในหูสักพัก โฟมจะขยายตัวจนพอดีกับรูหู ทำให้เสียงจากภายนอกเข้ามาได้น้อยลง
ที่อุดหูแบบโฟม ทำจากวัสดุโฟมชนิดนิ่ม เนื้อโฟมนี้เรียกว่า โฟมโพลียูรีเทน (Polyurethane Foam) หรือบางยี่ห้ออาจใช้โฟมโพลีเมอร์ชนิดอื่นที่มีความยืดหยุ่นสูง จุดเด่นของโฟมชนิดนี้คือ น้ำหนักเบา อัดอากาศได้ดี และคืนรูปได้หลังจากถูกบีบอัด เมื่อบีบแล้วสอดเข้าไปในรูหู โฟมจะค่อย ๆ ขยายตัวไปตามรูปร่างของรูหู ช่วยปิดช่องว่างไม่ให้เสียงลอดเข้าไปได้ง่าย วัสดุโฟมยังมีพื้นผิวละเอียดและนิ่ม จึงไม่บาดหรือทำให้ระคายเคืองช่องหูง่ายเมื่อใส่นาน ๆ โฟมแบบนี้มักเป็นชนิดใช้แล้วทิ้ง เพราะเมื่อใช้งานแล้ว เนื้อโฟมจะดูดซับเหงื่อ ความชื้น หรือฝุ่นละอองจากรูหู หากใช้ซ้ำโดยไม่ทำความสะอาด จะเสี่ยงต่อการสะสมเชื้อโรคได้ง่าย จึงควรเปลี่ยนบ่อยตามคำแนะนำของผู้ผลิต เพื่อสุขอนามัยที่ดีและเพื่อให้ที่อุดหูทำงานได้เต็มประสิทธิภาพ แม้จะเป็นวัสดุเดียวกัน แต่ที่อุดหูแบบโฟมก็มีหลายรูปทรง แต่ละแบบมีข้อดีข้อเสียต่างกันไป การเลือกให้เหมาะกับลักษณะหูและความต้องการสำคัญมาก เพราะหากใส่แล้วไม่สบายหรือกันเสียงไม่ดี ก็อาจนอนหลับไม่สนิทหรือต้องคอยใส่ใหม่ตลอดเวลา
รูปทรงที่อุดหูแบบโฟมที่พบบ่อย
1. แบบกระสุน (Bullet Shape)
รูปทรงกระสุนหรือทรงหัวจรวดเป็นทรงที่นิยมมากที่สุด ลักษณะปลายจะเรียว ส่วนโคนจะใหญ่กว่า รูปทรงนี้ออกแบบให้ใส่เข้าไปในรูหูได้ง่าย เมื่อบีบแล้วสอดเข้าไป ปลายเรียวจะค่อย ๆ ลื่นเข้าไปตามช่องหู รูปทรงนี้เหมาะกับคนที่มีรูหูขนาดกลางถึงใหญ่ เพราะส่วนโคนจะขยายตัวแน่นพอดี ช่วยกันเสียงได้ดี
ข้อดี
- ใส่ง่าย ไม่เจ็บหู เพราะปลายเรียว
- กันเสียงได้แน่นพอดีเมื่อใส่ถูกวิธี
- เหมาะสำหรับใช้ในที่เสียงดังมาก
ข้อเสีย
- ถ้ารูหูเล็กมาก อาจรู้สึกแน่นเกินไป
- ถ้าใส่ลึกเกินไปอาจเอาออกยาก
2. แบบกระบอก (Cylinder Shape)
ทรงกระบอกมีลักษณะตรง ๆ เหมือนแท่งสั้น ๆ ปลายทั้งสองด้านเท่ากัน ทรงนี้เหมาะสำหรับคนที่มีรูหูขนาดสม่ำเสมอ รูปทรงนี้อาจใส่ได้ง่ายสำหรับคนที่ชอบความรู้สึกที่แน่นเท่ากันตลอดแนว
ข้อดี
- เหมาะกับคนที่ชอบใส่แล้วกระชับตลอดแนว
- ตัดแต่งปลายได้ถ้ารู้สึกยาวเกินไป
- ใส่เข้าออกง่ายเพราะไม่มีส่วนเรียวมาก
ข้อเสีย
- ถ้าใส่ไม่ตรง อาจกันเสียงได้ไม่ดีเท่าทรงกระสุน
- คนที่รูหูเล็กอาจรู้สึกคับหรือระคายเคืองง่าย
3. แบบระฆังคว่ำ (Bell Shape)
ทรงระฆังคว่ำมีส่วนปลายบานออก เหมือนรูประฆังคว่ำ ลักษณะนี้จะช่วยให้ส่วนปลายกางออกมาปิดรูหูได้เต็มที่ ทรงนี้เหมาะกับคนที่รูหูใหญ่หรือรูหูด้านในกว้างมาก เพราะจะขยายตัวได้เต็มที่
ข้อดี
- กันเสียงได้แน่นมาก เพราะครอบรูหูได้เต็ม
- ไม่หลุดง่ายถ้าใส่ถูกวิธี
- เหมาะกับสถานที่ที่เสียงดังต่อเนื่อง เช่น โรงงาน
ข้อเสีย
- คนที่รูหูเล็กอาจใส่ไม่สบายหรือเจ็บหู
- ปลายที่บานอาจชนกับหมอนเวลานอนตะแคง
4. แบบกรวย (Tapered Cone)
รูปทรงกรวยคล้ายทรงกระสุนแต่จะค่อย ๆ เรียวลงเรื่อย ๆ ยาวกว่าทรงกระสุนเล็กน้อย ช่วยให้ใส่เข้ารูหูได้ลึกขึ้นแต่ไม่รู้สึกแน่นจนเกินไป เหมาะสำหรับคนที่มีรูหูขนาดเล็กถึงกลาง
ข้อดี
- ใส่แล้วไม่เจ็บหู เพราะปลายเรียวค่อย ๆ ขยาย
- เหมาะสำหรับคนนอนตะแคง เพราะส่วนที่อยู่ข้างนอกสั้น
- ป้องกันเสียงได้ดีพอสมควร
ข้อเสีย
- อาจกันเสียงได้น้อยกว่าทรงกระสุนถ้าขนาดเล็กไป
- ถ้าใส่ลึกเกินไป อาจเอาออกยากเหมือนกัน
5. แบบทรงเห็ด (Mushroom Shape)
รูปทรงเห็ดจะมีส่วนหัวเป็นก้อนกลม ๆ แล้วมีขอบยางบาง ๆ ยื่นออกมา ที่อุดหูทรงนี้มักจะเป็นโฟมผสมยางซิลิโคน ทำให้ใส่แล้วรู้สึกกระชับ แต่ไม่แน่นเหมือนทรงอื่น บางคนชอบเพราะถอดง่ายและใส่สบาย
ข้อดี
- ใส่แล้วถอดง่าย เพราะมีขอบไว้ดึง
- ไม่แน่นเกินไป เหมาะกับคนที่ไม่ชอบรู้สึกอุดรูหู
- ใช้ได้หลายครั้งเพราะวัสดุผสมซิลิโคน
ข้อเสีย
- กันเสียงได้ปานกลาง ไม่เงียบเท่าทรงอื่น
- ขอบยางอาจเสื่อมสภาพเร็วถ้าไม่ดูแล
ปัจจัยอื่นที่ควรพิจารณานอกจากรูปทรง
แม้ว่ารูปทรงจะสำคัญมาก แต่วัสดุและขนาดก็เป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้ ขนาดต้องเหมาะสมกับรูหู ถ้าใหญ่เกินไปอาจเจ็บหู ถ้าเล็กเกินไปอาจกันเสียงไม่อยู่ วัสดุโฟมควรนิ่ม ไม่บาดผิวหู และยืดหยุ่นได้ดี บางรุ่นมีสารเคลือบป้องกันฝุ่นและสิ่งสกปรก จึงควรเปลี่ยนที่อุดหูใหม่อยู่เสมอเพื่อป้องกันเชื้อโรค การสวมใส่ก็มีเทคนิค ถ้าเป็นที่อุดหูแบบโฟม ควรบีบให้เล็กก่อนแล้วใส่เข้าไปในรูหู ค้างไว้สักพักให้โฟมขยายตัวตามรูปหู การใส่ผิดวิธีอาจทำให้กันเสียงไม่ได้หรืออุดตันหูได้
ข้อดีข้อเสียของที่อุดหูแบบโฟมโดยรวม
ที่อุดหูแบบโฟมกันเสียงได้ดีมาก เหมาะกับการนอนหรือใช้งานในที่เสียงดัง ราคาไม่แพงและหาได้ง่าย แต่ที่อุดหูโฟมส่วนใหญ่จะใช้แล้วทิ้ง จึงไม่เหมาะกับคนที่อยากประหยัดหรือใช้ซ้ำบ่อยเกินไป นอกจากนี้ ถ้าไม่เปลี่ยนบ่อยอาจสะสมเชื้อโรคได้ และถ้าใส่นานเกินไปอาจทำให้รูหูอับชื้นหรือระคายเคือง
ข้อดีของที่อุดหูแบบโฟม
- กันเสียงได้ดีมาก ที่อุดหูแบบโฟมช่วยลดเสียงดังจากรอบข้างได้เยอะ เพราะโฟมจะขยายตัวปิดช่องว่างในรูหูจนเกือบหมด ทำให้เสียงเข้าได้น้อย เหมาะสำหรับเวลานอน หรือเวลาอยู่ในที่เสียงดังมาก เช่น ใกล้ถนนใหญ่ โรงงาน หรือขณะเดินทางโดยเครื่องบิน
- น้ำหนักเบา ใส่แล้วไม่หนักหู โฟมมีเนื้อเบา ไม่ทำให้รู้สึกหนักหรือเจ็บหูเมื่อใส่นาน ๆ บางคนใส่นอนทั้งคืนก็ยังรู้สึกสบาย ทำให้ช่วยนอนได้เต็มอิ่มมากขึ้น
- ราคาไม่แพง หาได้ง่าย ที่อุดหูแบบโฟมส่วนมากราคาไม่แพง หาซื้อได้ง่ายตามร้านขายยา หรือร้านสะดวกซื้อ ทำให้เปลี่ยนใหม่ได้บ่อย ไม่ต้องใช้ซ้ำให้กังวลเรื่องความสะอาด
ข้อเสียของที่อุดหูแบบโฟม
- ใช้แล้วทิ้ง ไม่เหมาะกับการใช้ซ้ำหลายครั้ง ที่อุดหูแบบโฟมออกแบบมาให้ใช้แค่ครั้งเดียว หรือไม่กี่ครั้ง เพราะเนื้อโฟมจะดูดซับฝุ่นและเหงื่อได้ง่าย ถ้าใช้ซ้ำโดยไม่เปลี่ยนใหม่ จะสะสมเชื้อโรคและทำให้หูอักเสบได้
- อาจใส่ไม่พอดีถ้าเลือกขนาดหรือรูปทรงไม่เหมาะสม ถ้าเลือกขนาดใหญ่เกินไป จะเจ็บหู ถ้าเล็กเกินไป โฟมจะไม่ขยายเต็มรูหู ทำให้เสียงลอดเข้าไปได้ง่าย หรืออาจหลุดออกระหว่างนอนได้ ดังนั้นต้องใส่ให้ถูกวิธีและเลือกรูปทรงให้เข้ากับรูหู
- ทำให้หูอับชื้นถ้าใส่นานเกินไป เนื้อโฟมปิดรูหูมิดชิดจนไม่มีอากาศถ่ายเท ถ้าใส่นานหลายชั่วโมงโดยไม่ถอดบ้าง อาจทำให้ในหูชื้น อับ หรือระคายเคืองได้ โดยเฉพาะคนที่มีเหงื่อออกง่าย
การเลือกที่อุดหูที่เหมาะสมช่วยให้นอนหลับได้สนิทและปลอดภัย ควรพิจารณารูปทรง ขนาด และวัสดุให้เหมาะกับรูหูและลักษณะการนอน ใส่ให้ถูกวิธี รักษาความสะอาด และเปลี่ยนใหม่เมื่อชำรุดหรือสกปรกอยู่เสมอ เพื่อให้การใช้งานได้ผลดีและไม่เป็นอันตรายต่อหู
